Participarea cetăţenilor reprezintă astfel
una dintre cele mai importante resurse, un instrument important în activităţile
administraţiei publice de dezvoltare socio-economică locală, imprimând calitate
şi legitimând procesul decizional prin suportul acordat, atât în conceperea,
cât şi în implementarea programelor şi strategiilor de dezvoltare locală.
Oamenii sunt mult mai înclinaţi să susţină deciziile şi programele la
realizarea cărora au participat. Pe de o parte, înţeleg aceste decizii sau
Conceptul de participare cetăţenească se bazează pe necesitatea consultării
cetăţenilor şi exprimarea de către aceştia a opiniilor în legătură cu deciziile
care se adoptă la diferite nivele şi de care ei pot fi afectaţi în mod direct
sau indirect.
Într-o comunitate sănătoasă, cetăţenii
participă la procesul de luare a deciziilor de interes public, informându-se cu
privire la problemele care îi afectează, solicitând autorităţilor să adopte
măsurile pe care ei le consideră de cuviinţă şi participând efectiv la punerea
în practică a deciziilor luate. Prin urmare, „participarea cetăţenească este
procesul prin care preocupările, nevoile şi valorile cetăţenilor sunt
încorporate procesului administraţiei publice locale de luare a deciziilor.
Există două direcţii de comunicare (între cetăţeni şi administraţie), cu scopul
general de îmbunătăţire a deciziilor (administraţiei publice locale) susţinute
de către cetăţeni”.
Pentru a înţelege importanţa participării
cetăţeneşti în activităţile şi deciziile administraţiei publice locale, se
poate porni de la ideea de bază, conform căreia participarea conferă calitate
guvernării, iar o bună guvernare poate aduce investiţii, afaceri profitabile,
resurse financiare, toate acestea contribuind la dezvoltarea economică
locală.Implicarea cetăţenilor poate suplini atributele organelor guvernamentale
în ceea ce priveşte controlul şi metodele de constrângere şi astfel se
economisesc bani şi timp pentru autorităţi. Se poate îmbunătăţi performanţa şi
imaginea instituţiilor democratice, reducând clientelismul şi corupţia. În
acelaşi timp, administraţia publică locală va fi pregătită să împărtăşească
informaţiile într-o manieră onestă şi clară, încurajând cetăţenii să-şi exprime
opiniile, pentru a influenţa deciziile sale şi, în acelaşi timp, cetăţenii vor
înţelege drepturile şi obligaţiile care le revin şi vor fi pregătiţi să lucreze
onest şi constructiv pentru a asista reprezentanţii administraţiei publice
locale în rezolvarea problemelor.programe, iar pe de altă parte sunt implicaţi
afectiv şi doresc succesul acestora.
Participarea cetăţenilor la procesul de
adoptare a deciziilor într-o democraţie cu tradiţie este un proces gradat, care
presupune parcurgerea anumitor etape. Aceste etape se suprapun peste cele două
niveluri de participare, ca parte a unui model ideal de implicare a
cetăţenilor.
Primul nivel al participării este
informarea, care presupune eforturi atât din partea cetăţenilor, cât şi din
partea administraţiei locale. Administraţia publică este obligată să emită
informaţii către cetăţeni, privind activitatea şi planurile sale, pentru ca
aceştia să poată înţelege direcţiile prioritare ale politicii administrative a
aleşilor locali.
Al doilea nivel se referă la consultarea
cetăţenilor, aceasta fiind acţiunea autorităţilor pentru identificarea
necesităţilor cetăţenilor, pentru evaluarea priorităţilor unor acţiuni sau
colectarea de idei şi sugestii privind o anumită problemă.